路上，佛陀在優樓頻螺停留，以便探視那古稀的菩提樹。多年未見，那老樹比從前更顯得青蔥可愛。森林裡現在四處遍佈著小屋，頻婆娑羅王也準備建塔紀念佛陀在此證悟。佛陀到村裡探訪村童，他們與往昔的小孩一樣天真活潑。當年的看牛童縛悉底，現在已是僧團裡一個備受敬重的四十七歲長老。村童從樹上採收了一些熟透的木瓜供奉佛陀。村裡每一個小孩，都懂得念誦三皈依文。
佛陀從伽耶再朝東北前往王舍城。他剛抵達都城，便直往靈鷲山。在那兒，他遇見富樓那尊者。富樓那向佛陀報告他在輸盧那海島的弘法情況，他剛與數個比丘在那裡安居完畢。海島上皈依佛、法、僧的居民，已多達五百名。
接下來的幾天，佛陀走訪了散佈當地的各個修道中心。一天晚上，正當他在其中一所中心裡禪坐時，佛陀聽到一個僧人誦經的聲音。他發覺那聲音裡帶有一點不安，好像那僧人是很疲倦頹喪似的。佛陀知道這個僧人必定是在修行上遇到困難。第二天早上，他向阿難陀尊者詢問後，才知道那誦經的僧人就是輸屢那。佛陀還記得幾年前在舍衛城與輸屢那見過面。
輸屢那俱胝耳尊者是依止摩訶迦旃延尊者為比丘的，他跟摩訶迦旃延尊者在阿槃提的拘留歡喜山上修習了幾年。輸屢那當時是個年輕的富家子，生性聰穎，舉止優雅，但體質卻有點虛弱。因此，他出家為比丘之後，需要特別努力來忍受居無定所、日食一餐的生活。雖然如此，他修行的意志始終沒有動搖。一年之後，他的導師為他引見了當時在舍衛城的佛陀。
初次會面時，佛陀問輸屢那說：「輸屢那，你的身體好嗎？你在修行、乞食、或弘法上，有沒有遇到問題？」
輸屢那答道：「世尊，我很好。我沒有遇到什麼困難。」
佛陀請阿難陀替輸屢那打點，讓他當晚在佛陀的寮房過夜，阿難陀於是便在寮房裡準備了另一張床鋪。當晚，佛陀在寮房外面禪坐，直至凌晨三時，這個情形使得輸屢那徹夜難眠。佛陀回到寮房時，便問他：「你還沒睡嗎？」
「世尊，我還沒睡。」
「你不覺得睏嗎？那麼，何不背誦一些熟讀的偈頌？」
於是，輸屢那尊者便高聲朗誦了《安般守意經》的十六首偈語。他的聲音清澈嘹亮，而且唸得一字不漏，非常暢順。佛陀讚歎道：「你唸得美極了！你受戒已多少年了？」
「世尊，我受戒剛超過一年。我只曾經歷過一次結夏安居。」
那便是佛陀與輸屢那的初次會面。現在，當佛陀聽到輸屢那的唱誦，他知道輸屢那是用功過度。他囑阿難陀陪他前去輸屢那的寮房。輸屢那看見佛陀，立刻起身，上前頂禮。佛陀請輸屢那和阿難陀一起坐在他的身旁，然後問輸屢那：「你出家之前是個樂師，對嗎？你專攻十六弦西塔琴的彈奏，是嗎？」
「是的，世尊。」
佛陀問輸屢那：「如果你在琴弦很鬆時彈西塔琴，效果會是怎樣？」
輸屢那答道：「世尊，琴弦太鬆，西塔琴是會走音的。」
「那麼，琴弦太緊又會怎樣？」
「世尊，琴弦太緊的話，會很容易斷。」
「如果琴弦調得正好，不太鬆也不太緊，那又會如何？」
「世尊，假如琴弦的鬆緊恰到好處，西塔琴便會奏出美妙的音樂來。」
「正是如此，輸屢那！如果一個人怠惰懶散，他在修行上必定無所成就。但如果一個人過分用功，他就會心疲力竭，難以振作。輸屢那，你要量力而為，不要強迫身心超過其極限。這樣的修行，才能證得道果。」
輸屢那尊者起身向佛陀鞠躬，以表示感謝佛陀對他的瞭解和提示。
* * *
一天下午，耆婆伽醫師來拜訪佛陀。佛陀正好從竹林回來，兩人在靈鷲山腳下相遇，耆婆伽便與佛陀一起步上山頂的小屋。看著佛陀拾級而上，耆婆伽心裡充滿欽佩。七十二歲的佛陀，仍然是那麼健康和充滿活力。他輕鬆地緩步而行，一手持缽，一手提著衲衣一角。阿難陀尊者也以同樣的姿態而行。耆婆伽提議要替佛陀持缽，佛陀微笑著把缽交給他，說道：「你可知道，『如來』已經自己持缽爬這座山不下數百次，一向都沒有問題的。」
這盤旋著山邊而上的精雕石階，是耆婆伽的父親頻婆娑羅王所供建的。爬完最後的幾級，佛陀便邀請耆婆伽在他小屋外面的大石上坐下。耆婆伽詢問佛陀的健康狀況和旅途的情形，接著，他注視著阿難陀尊者和佛陀，語氣沉重地說道：「世尊，我覺得我應該讓你知道這裡的情形。僧團裡發生的事與政局有直接關聯，因此，我認為你應該知道所有發生的事。」
醫師告訴佛陀，很明顯地，提婆達多尊者想取代佛陀在僧團裡的領導地位。提婆達多在僧團裡和王室高層的當權派，都已有不少支持者。瞿伽離尊者便是他的重要謀士，他又得到迦留羅提舍、鶱荼達婆、三聞達多幾位尊者的支持，他們全都領導許多弟子。提婆達多尊者才智兼備，口才一流，很多比丘和居士都非常尊敬他。雖然他並未公開反對佛陀和大弟子們，但他卻時常對人暗示佛陀的高齡，質疑佛陀繼續領導僧團的能力。他甚至曾影射佛陀的教導方法落伍，不再適合時下的年輕人。提婆達多深得幾位富裕門徒的支持，而令耆婆伽不明白的，是阿闍世太子成為提婆達多的忠誠擁護者。如同頻婆娑羅王是如何的尊敬佛陀，阿闍世太子也是同樣的尊敬提婆達多。太子為提婆達多在伽耶山上建了一座修道中心，也就是佛陀昔日給迦葉兄弟和一千門徒宣講《燃燒經》之處。太子每幾天便會親自送食物到修道中心作供養。因此，那些希望討好太子的商人和政客，也都前來這裡參加說法和作供。提婆達多的勢力日漸增長，目前已有三百至四百名比丘表明意願支持他。
耆婆伽望著佛陀，低聲說道：「世尊，我不覺得剛才所說的需要擔心，但有一件事卻使我非常憂慮——我聽說阿闍世太子開始對自己未能在王位上推行政策感到不耐煩了。他覺得父親已獨攬權位太久，就如同提婆達多急躁地想要你傳衣缽給他一般。依我的看法，提婆達多給太子灌輸了很多壞主意。世尊，這些都是我每次回宮替王族看診時得到的印象。萬一頻婆娑羅王遭到厄運，你和你的僧團都難免會受到牽連。世尊，請你小心為要啊。」
佛陀答道：「耆婆伽，感謝你給如來的詳細報告。知道時下的情形，實在是很重要的。別擔心，萬一有此不幸的情況出現，我是不會讓僧團受到拖累的。」
耆婆伽向佛陀鞠躬後，便下山回去。佛陀叮囑阿難陀不要對別人透露這天耆婆伽所說的話。
十日後，佛陀在竹林給三千弟子說法，頻婆娑羅王也在座聽講。佛陀講說培養證悟的果實所必需的「五力」，它們就是信力、精進力、念力、定力、慧力。
佛陀說法剛剛完畢，還未來得及讓人提問，提婆達多已站了起來，向佛陀頂禮。他說：「世尊，你已年紀老邁，健康大不如前，應該過平淡的生活，以能安享晚年。對你而言，領導僧團的責任太重了。世尊，請你退休吧，我願意成為比丘們的領袖。」
佛陀望著提婆達多，答道：「提婆達多，很感謝你的關心。不過，如來的身體仍然健康，還有足夠的體力帶領僧伽。」
提婆達多轉身過來，面對群眾，其中三百名比丘立時站起，合上雙掌。提婆達多再對佛陀說：「還有很多比丘同意我所說的。世尊，請你不用擔心。我有能力領導僧伽，就讓我來替你負起重擔吧。」
佛陀說：「夠了，提婆達多，不要再多說了。僧團裡雖然有好幾位比你能幹的大弟子，但我沒有請他們任何一人接班為僧團的領袖，我又怎會把這位子讓給你呢？你還未具備帶領僧伽所需的才幹。」
提婆達多尊者自覺被當眾羞辱。他面紅耳赤、滿臉怒容地坐了下來。
翌日在靈鷲山上，阿難陀對佛陀傾訴：「世尊，我對兄長提婆達多的行為，感到非常痛心。我恐怕他會因為當眾受辱而對你報復，我也擔心僧團會從此分裂。如果你允許的話，我想私下與提婆達多談談，希望給他一點勸告。」
佛陀說：「阿難陀，我昨天在大王及衆人面前嚴厲地對待提婆達多，是想讓大家清楚地知道，他不是我心目中要傳衣缽的人。他現在要如何對付我，全是他一人要擔當的事。阿難陀，如果你認為與他談談會使他平靜下來，你便去試試吧。」
數日後，耆婆伽再次來拜訪佛陀。他告訴佛陀，提婆達多正密謀在僧團中造成巨大分裂，但至於他會採取什麼方法，他暫時還不知道。
【出處】
《律藏·犍度》：大品（5），小品（7）。《增支尼柯耶》：（VI，55）。《自說經》：（V，6）。《大正新脩大藏經》：（26）中阿含經123，（99）雜阿含經254，（1428）四分律。
佛陀問輸屢那（北傳譯名二十億耳）關於調弦的問題見於《律藏·犍度·大品》5、及《增支尼柯耶》：（VI，55）。提婆達多要求領導僧伽的内容記載于《大正新脩大藏經》（1428）四分律、及《律藏·犍度·小品》：7。
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