縛悉底需要找到好的地點放水牛吃草。他知道如果水牛餓著肚子回牛房，雷布爾莊主是會打他一頓的。除此之外，他還要帶一大捆青草回去，讓水牛晚上在牛房裡也有草吃。如果夜間的蚊子太多，他就要燃起火來，用煙去趕走牠們。莊主每三天以米、麵粉和鹽給他作酬勞。有時，縛悉底會帶幾條他在尼連禪河捉來的魚回家給芭娜煮作晚餐。
一天中午，縛悉底洗過水牛和割了草後，很想獨自在清涼的樹林中清靜一下。他放了水牛在林邊吃草，便四下尋找一棵可以倚著坐的大樹。突然，他停了下來。他看到前方不到二十尺的畢缽羅樹下，竟有一個男子默默地坐在那兒。縛悉底從未見過一個比他坐得更好看的人。這男子的背部完全挺直，而他的雙腳則優雅地放在大腿上。他的坐姿是那麼平穩沉著，就好像是有特別的目的。他的雙眼微微合起，而他微綣的手掌就輕放在大腿上。他身上搭著一件褪色的黃袍，赤著一邊肩膊，全身散發著平和、恬靜、和威嚴。縛悉底只了望他一眼，就已感到一陣奇妙的清新。他心懷顫動，不明白自己為何會因一個素未謀面的人產生這樣特別的感覺，但他依然心存敬意地呆立在那裡良久。
那男子終於張開眼睛。當他放開雙腿輕輕按摩著腳跟和腳底時，沒有看到近旁的縛悉底。他慢慢站起來後，開始步行。因他是背著縛悉底而行，所以仍沒有看見縛悉底。縛悉底默不作聲地觀看這人緩慢但卻全神貫注的步伐。大概走了七、八步左右，這個男子才轉過身來，這時，他看見縛悉底了。
他對這個男孩展顏微笑。從來沒有人這樣殷切地跟縛悉底招呼過。如同被一股無形的力量驅使，縛悉底直奔向他。但當縛悉底跑到離他數尺時，卻突然停了下來，因為他這時才想起自己是不可以接觸任何比他高貴的人的。
縛悉底是個賤民，他不屬於四個種姓階級中任何一個。他父親從前曾對他解釋過，「婆羅門」是最高貴的階級，所有出自這個種姓的都是祭師或熟讀《吠陀》及各類經典的教士。梵天初創人類時，婆羅門是從祂的口中而生。次級是「剎帝利」，他們都是軍政界的高層人士，是從梵天的兩手而出。跟著便是「吠舎」種姓。他們是指一般商人、農夫、和工匠等，是從梵天的大腿而出。最低級的是「首陀羅」，他們是從梵天的雙腳而出，以苦力維生。但縛悉底的一家則是連階級也沒有的賤民。他們被指定要在村外一些規定的地方居住，而且所做的工作都是最低賤的，如收垃圾、施肥、掘路、餵豬、看水牛等。每個人都要接受自己出生時的階級。他們的聖典教人一定要接受自己的階級才會得到快樂。
像縛悉底這種人碰觸到階級比他高的人，是一定會被責打的。在優樓頻螺村裡，便曾經有一個賤民用手碰了一個婆羅門而被毒打一番。就算是高階級的人自己不小心碰到賤民，後者也一樣會被毫不留情地痛打一頓。對婆羅門和剎帝利來說，碰觸到賤民是一種污染，他們需要回家絕食悔過數星期來清潔自己。每當縛悉底拉水牛回家時，他總會盡量避免在路上或莊主的家門口走近任何高階級的人。他認為就連水牛也比他幸運，因為婆羅門可以觸摸水牛而不覺得有所污染。
現下，在縛悉底眼前站著的是一個極具吸引力的男子，他的風度舉止很明顯地告訴縛悉底他們身分不同。這樣一個和靄慈祥的人當然不會打他，但縛悉底只怕自己如果碰到他，會使他受到污染。這就是縛悉底走近他時突然停下來的原因。那男子看見縛悉底畏縮不前，便自行走過來。為免與他碰觸，縛悉底退後了幾步。但說時遲那時快，那男子已伸出左手抓住了縛悉底的肩膊，又同時用右手在他頭上輕拍了一下。縛悉底怔住了，從來沒有人這樣溫柔和親切地在他頭上觸摸過，但他又忽然感到惶恐。
「孩子，不用害怕！」那人帶著給他信心的語氣，輕聲地說。
聽到他的聲音，縛悉底的恐懼完全消失。他抬起頭來，凝望著那慈祥和包容的微笑。再躊躇一會兒，縛悉底吞吞吐吐地說：「大人，我很喜歡你。」
那人用手輕輕托起縛悉底的下巴，望著他的眼睛說：「我也很喜歡你。你住在附近嗎？」
縛悉底沒有回答。他把那男子的左手放到他自己的雙手裡，然後問他心裡感到極困惑的問題：「我這樣觸摸你，你不覺得受污染嗎？」
那人搖著頭笑了起來。「當然不覺得。孩子，你是人，我也是人啊！你不可能污染我的。不要聽信這樣的話。」
縛悉底很禮貌地回答道：「對啊，大人，我看顧這四頭水牛和這頭小牛犢，那是我割下來的草。我名叫縛悉底，就住在對岸優樓頻螺村外。請問大人可否告訴我你的名字和住處？」
那人慈祥地答道：「當然可以。我叫悉達多，我的家離這裡很遠，但我現在住在這森林裡。」
「你是一個修行者嗎？」
悉達多點頭。縛悉底知道修行者通常是居住在山中禪修的。
雖然他們才剛剛相識，又尚未談上幾句話，但縛悉底已覺得和這個新朋友有一份特別親切的感情。在優樓頻螺村，從未有人對他的態度如此友善，說話如此熱誠。縛悉底的內心充滿喜悅，令他很想把這份快樂表達出來。如果他有一份禮物可以送給悉達多，那就太好了！可惜他的口袋裡連一片甘蔗或冰糖都沒有，更何況是銅錢呢！雖然他沒有甚麼可以奉獻，但他仍鼓起勇氣說：
「先生，我很想送你一點東西，但我甚麼都沒有。」
悉達多對縛悉底微笑，說道：「你其實有。你有一些我很喜歡的東西。」
「我有？」
悉達多指著那堆姑尸草。「你為水牛割的草又香又軟。如果你可以給我幾把來做一個坐墊，讓我在樹下靜坐時用，我就非常高興了。」
縛悉底的雙眼發亮。他立即跑到那草堆，用他兩隻瘦瘦的手臂捧了一大把草來送給悉達多。
「這是我剛在河邊割來的，請你收下吧。我可以再多割一些給水牛吃。」
悉達多合上雙手形成蓮花狀，收下了這份禮物。他說：「你是個有愛心的孩子，謝謝你。現在快去再割些草給水牛吧，不要等到太晚了。如果可以的話，明天請再來森林找我。」
年輕的縛悉底俯首作別，然後站在那兒看著悉達多在樹林中消失。他拾起鐮刀朝河邊方向走，心中充滿無限的溫馨。那時正是初秋，姑尸草仍非常柔軟，而他的鐮刀剛磨得很鋒利。不到多久，縛悉底又已拿著滿臂姑尸草了。
縛悉底拉著水牛，從尼連禪河最淺水的地方渡過，回雷布爾家去。小牛犢似乎仍未想離開沿岸甜美的青草，一路上要縛悉底哄著走。縛悉底肩上的草並不很重，涉著水，他和水牛一起過河。
【出處】
《大正新脩大藏經》：（186）佛說普曜經，（187）方廣大莊嚴經，（123）佛說放牛經。《佛所行讚》。《佛說普曜經》。
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