拔提說：「悉達多半途棄道，他吃飯、喝乳、又和村童共聚。他實在令我們失望。我認為我們沒有必要與他招呼。」他們五個決定不到大門迎接悉達多，又一致同意即使他自己進入鹿野苑，他們也不會理會他。但到頭來所發生的，卻與此完全不同。
悉達多洗完手腳，阿說示才發覺自己可以奉上一碗清水。他們五個圍繞著悉達多而坐，而悉達多慈和地看著他們說：「兄弟們，我已找到了大道。我準備也為你們指引。」
阿說示對悉達多的話半信半疑。也許其他幾人也有同感，因為很久都沒人回應。最後，憍陳如脫口而出：「喬答摩！你半途棄道。你吃飯喝乳，又和村童一起。你怎可能會證得解脫之道？」
悉達多望入憍陳如的眼裡，問道：「我的好朋友憍陳如，你認識我已很久了。在這段時間裡，我曾對你說過謊話嗎？」
憍陳如承認他沒有。「是真的，悉達多，我從未聽你說過假話。」
佛陀說：「那請聽著吧，我的朋友。我已證得大道，也希望指引你們證得。你們將聽到我第一次說法。這些法並不是我所思惟而得的，它是我直接體驗的成果。請你們平靜專注地聽。」
佛陀的聲音那麼充滿靈性的威嚴，他的五個朋友都合上掌來望著他。憍陳如代表他們說：「我的朋友喬答摩，請你發慈悲心，把大道教授給我們吧。」
佛陀平和地開始說：「兄弟們，每個修行的人都應該避免兩個極端。其一是把自己沉醉於感官物慾的享受之中，其二則是以異行和苦行來剝削身體的需要。這兩種極端行為都必然導致失敗。我所找到的是不偏不倚的中道，它能帶領我們達至了悟、解脫、和自在。它就是正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定的『八正道』。我就是依這八正道而得證了悟、解脫、和自在的。
「兄弟們，你們知道為甚麼我叫它正道嗎？這是因為它並不需要我們逃避或否定痛苦，而是令我們可以直接面對痛苦，因而得以降伏痛苦。八正道就是生活在覺察中之道。而念念專注就是它的基石。修習念念專注會使我們培養出定力來，而有了定力，我們才可以達至了悟。有了正定，我們自然也會有正確的覺察力、思想、言語、行為、工作、和勤奮。它所培養的了悟智慧，更會使我們從每一點滴的痛苦中解脫出來，而生起真正的平安喜樂。
「兄弟們，世上有四種真理，它們是：苦、集、滅、道，我稱它們『四聖諦』。第一聖諦是苦——痛苦的存在。生、老、病、死是痛苦；悲傷、憤恕、嫉妒、擔憂、惱慮、恐懼、哀愁等是痛苦；與親愛的人分離是痛苦；與你憎恨的人在一起是痛苦；對五蘊的執著和慾望也是痛苦。」
「兄弟們，第二聖諦是集——痛苦的根源。由於無明，我們看不到生命的實相，因而往往被困在慾望、瞋怒、嫉妒、傷心、憂愁、恐懼的火焰中。
「兄弟們，第三聖諦是滅——痛苦的破滅。清楚瞭解生命的實相就可以造成每一種苦惱的歇止，繼而產生平和與喜悅。
「兄弟們，第四聖諦是道——導致痛苦破滅之道。這就是我剛才解釋的八正道。八正道培養我們去留心察覺地生活。念念專注可使我們培養定力而達至了悟，之後，我們便可以從痛苦中解脫出來，而得到自在與安樂。我將會引導你們走向這條覺悟之道。」
正當悉達多解說著四聖諦的時侯，憍陳如突然感到心中有大光明映照。他可以嘗到他尋求已久的解脫，他的臉上泛起歡樂。佛陀指著他說：「憍陳如！你開悟了！你開悟了！」
憍陳如合起雙掌向佛陀鞠躬。他至誠恭敬地說：「喬答摩尊者，請你收我為徒。我在你的指導下，肯定可以大徹大悟。」
其他四個沙門也同時向佛陀合掌鞠躬，要求佛陀收他們為徒。佛陀示意他們起來，然後對他們說道：「兄弟們！優樓頻螺的村童給我取了『佛陀』這個名字。如果你們喜歡的話，也可以這樣稱呼我。」
憍陳如問道：「『佛陀』的意思不就是『覺者』嗎？」
「對。而他們稱呼我找到的大道為『覺醒之道』。你們認為這名字怎樣？」
「覺者！覺醒之道！很好！好極了！這些名字真確，而且簡單。我們都會叫你佛陀，又會叫此道為覺醒之道。如你剛才說，念念專注的生活就是精神修習的基礎。」他們五人都一致接納喬答摩為師，並稱他為佛陀。
佛陀對他們微笑。「兄弟們，請你們用豁達明智的心懷去修行吧。這樣，你們三個月後便可證得解脫之果。」
佛陀留在鹿野苑教導他的五個朋友。他們依循佛陀的教導，放棄了苦行的行徑。每天，三個沙門會外出乞食，回來後把乞到的食物分給另外三個一起吃。佛陀給每個人個別指導，使他們都可迅速進展。
佛陀教導他們諸法無常及無自性的真理。他又教他們觀想五蘊為五條不停流動的河川，因而明瞭當中實無任何永恆或個別的存在體。五蘊就是指色身、感受、思想、行念、意識。藉由靜思五蘊，向內反照，他們就可以看到他們自身與宇宙息息相關的微妙關係。
憑著他們的努力精進，他們五人終於證道。首先是憍陳如，而婆敷和拔提在兩個月後證得。稍後不久，摩訶那摩和阿說示也成就阿羅漢果位。
佛陀十分高興地告訴他們：「現在我們真正成為一個團體，我們就叫它僧伽。僧伽是那些生活在和諧與專念察覺之中的人的團體。我們必定要將覺醒的種子傳播到各處。」
【出處】
《律藏·犍度·大品》：1。《中尼柯耶》：（26）聖求經。《相應尼柯耶》：（LVI，11）。《大正新脩大藏經》：（109）佛説轉法輪經，（112）佛説八正道經。《佛所行讚》。《佛說普曜經》。
佛陀與五位苦行者的重逢記載于《律藏·犍度·大品》1、及《相應尼柯耶》（LVI，11）。
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