悉達多遇到一些苦行者，有些不願穿衣，還有些不接受供食，只靠山根野果活命。這些苦行者認為讓身體忍受大自然的極度折磨，他們死後便可以升天。
一天，悉達多對他們說：「即使你們重生於天界，這個人世間的痛苦依然沒有改變。要尋求大道，首先要找到解除人生痛苦的方法，而並不是逃避生命。雖然那些只顧尋求感官享樂而惜身如寶的人，必定不能有所成就。但虐待自己身體，亦是枉然，不見得會有幫助啊。」
悉達多繼續尋訪，在一些修道中心留上三個月，另一些則留上半年。他禪定的功夫日益加深，但他卻依然未能找到解脫生死之道。時光流逝，轉眼間，悉達多已經離家三年了。有時，他在樹林中禪坐，腦海中會浮現出他父親、耶輸陀羅、羅睺羅、以及他童年的影像。雖然這不免令他有點兒煩燥和氣餒，但他要找尋大道的強烈信念促使著他繼續尋訪下去。
有一段時間，悉達多獨個兒居住在離王舍城不遠的般荼婆山邊。一天，他持著缽下山進城乞食。他走得緩慢莊嚴，面貌祥和而堅定。沿途的居民都駐足注視著這個行儀高雅、儼如一頭雄獅穿過樹林似的修行人。剛巧，摩揭陀的頻婆娑羅王乘著御駕經過，於是他叫車伕停下來讓他細看悉達多。他吩咐隨從給這個修行人供養食物，又要他尾隨悉達多以便知道他的住處。
翌日下午，頻婆娑羅王來到悉達多居住之處。他把馬車留在山下，與一個隨從走上山徑。當他見到悉達多坐在樹下，便趨前招呼。
頻婆娑羅王很明顯地對悉達多高貴超然的儀表十分欣賞。他說道：「我是摩揭陀的國王。我想邀請你與我一起去都城。我希望你可以在我左右教導我，讓我受惠於你的德行。有你在我身旁，摩揭陀一定可以安享太平盛世。」
悉達多微笑。「大王，我比較習慣住在森林裡。」
「這種生活太艱苦了。你既無床鋪，又無隨從侍候。如果你願意跟我的話，我會給你私人的宮殿。請你跟我回去做我的導師吧。」
「大王，宮中的生活是不適合我的。我正努力尋找解脫之道，以消除自己及眾生之苦。王宮的生活實在與我這個沙門的心願不甚相容。」
「你現在就如我一樣，年紀還輕。我需要有個可以真正和我分擔分享的朋友。我第一眼看見你，便覺得與你有緣。跟我來吧，若你答應的話，我便留給你半個王國。等你年紀大了，還是可以恢復出家人的生活，並不會為時太晚的。」
「我感謝你的豪情厚意，只可惜我唯一的願望，就是找尋替所有眾生解脫痛苦之道。大王，時光飛逝，如果我現在不把握目前年輕力壯的體魄，到衰老時便會後悔莫及。生命無常，疾病和死亡是隨時都可能發生的。受到貪婪、憤怒、憎恨、情慾、嫉妒、驕傲的煎熬而引起的火焰，在我心中持續燃燒著。只有當我尋得大道，才能令眾生得到解脫。如果你真的對我關懷，就應該讓我繼續走我行之已久的道路。」
頻婆娑羅王聽了悉達多這番話，更為佩服。他說：「你這番充滿決心的話實在令我感到非常快慰和鼓舞。敬愛的沙門，請容許我問你來自何處和你家族的姓氏。」
「大王，我是從釋迦國來的。我的家族姓釋迦。我的父親是現今在迦毗羅衛城統治的淨飯王，我的母親則是已故的摩耶王后。我曾是個太子，王位的繼承人，但為了要出家求道，我三年前離開了父母和妻兒。」
頻婆娑羅王怔住了。「那你自己本來就是王族血統了！高貴的沙門，我實在有幸與你相會！釋迦和摩揭陀兩國的王族一向私交很好。我剛才用我的權勢地位來試圖說服你跟我回國，實在太過愚蠢，請你多多見諒！我現在只想提一個小小的要求——每隔一段時間，請你來到我的王宮接受我的供養，直至你找到大道後，再發慈悲心回來收我為徒。你可願答應這個要求？」
悉達多合掌答道：「我答應當我證道後，必定回來與大王共同分享。」
頻婆娑羅王對悉達多深深一鞠躬後，隨即與侍從下山回去。
那天稍後，喬答摩沙門因擔心大王會時常來此給他供養，便決定離開住處以避打擾。他向南面而行，尋找另一處適合修行之地。他聽說有一個悟境很深的大師優陀羅·羅摩子有個禪修中心，大約三百名沙門在那裡居住修習。這中心離王舍城不遠，而且還有另外四百多個門徒在附近修行。於是，悉達多便向那兒出發。
【出處】
《中尼柯耶》：（26）聖求經，（36）薩遮迦大經，（85）菩提王子經。《經集》：（III，1）出家經。《雜阿含經》：107。《大正新脩大藏經》：（186）佛說普曜經，（190）佛本行集經。《佛所行讚》。《佛說普曜經》。
悉達多與頻婆娑羅王相遇的内容記載于《經集》（III，1）出家經。
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