和煦的陽光映照在幼嫩的綠葉上，鳥兒在花朵盛開的無憂樹和蒲桃樹枝上歌唱。車匿讓馬匹悠閒地踱步。鄉下的居民都認出了悉達多和耶輸陀羅，紛紛站起揮手致意，以示歡迎。當他們行近滂河岸的時候，車匿突然拉韁停住馬車。前方，一個男人倒在地上阻攔了去路。他的手腳縮向胸前，全身都在顫抖，半開的嘴裡不時傳出呻吟聲。悉達多從車上跳下，車匿也跟著下來。那個男人望上去不到三十歲。悉達多拿起他的手，對車匿說：「他似乎患了嚴重的感冒，你說是嗎？我們替他按摩一下，看看有沒有幫助。」
車匿搖頭說：「殿下，這些不是感冒的病徵。我恐怕他是患上更嚴重的病——一種不治之症。」
「你這樣肯定？」悉達多細看著那人，「我們難道不能帶他去看御醫嗎？」
「殿下，就是御醫也沒辦法醫治這種病症的。我聽說這是一種極容易傳染的病。如果把這個人載上馬車，只怕你的妻兒甚至你自己都會受到傳染。為了殿下的安全，我請求你放下他的手吧。」
悉達多沒有放開那男子的手，他看了看它，再看看自己的手。悉達多一向都非常健康，但現在望著這個與他年紀相若的垂死男子，他向來視為理所當然的，剎那間都完全幻滅。岸邊傳來哀怨的哭叫聲，他抬頭望去，看見一個葬禮正在進行中。那裡燒著柴火，念誦聲中，夾雜著斷腸的哭叫，和乾柴在烈焰中的啪啪聲響。
回頭再看那男人，悉達多發覺他已沒有呼吸，玻璃似的眼珠朝上呆望。悉達多放開他的手，輕輕替他閉上雙眼。悉達多站起來時，耶輸陀羅已在他的背後不知有多久了。
她輕聲說道：「丈夫啊，請你到那邊河裡洗手吧。車匿，你也該這樣做。我們要到下一條村莊通知有關官員，請他們料理這個屍體。」
之後，沒有人再有心情繼續這次的春日郊遊了。悉達多囑車匿轉回宮中。在路上，沒有人說一句話。
那天晚上，耶輸陀羅因為作了三個怪夢而睡得不好。在第一個夢裡，她見到一隻白色的牛，額上有一顆閃耀奪目的寶石，如北斗星一般散發著光芒。白牛向著迦毗羅衛的城門緩步走去。這時，從帝釋天的祭壇傳來一個如從天降的聲音，說著：「如果你們留不住這頭牛，這都城就再沒有光明了。」城中的人們紛紛開始追逐這隻白牛，但沒有一個人能制得住牠。白牛走出了城門，絕塵而去。
第二個夢裡，耶輸陀羅看到四個天王在須彌山頂上，向著迦毗羅衛發放光芒。突然之間，豎在帝釋天祭壇上的旗幟猛然飄動，跌落地上。各色鮮花如雨般從天上降下，城中四處都迴響著天籟歌聲。在第三個夢中，耶輸陀羅聽到震撼天地的聲音，呼喚著：「時候到了！時候到了！」在驚慌中，她望向悉達多慣坐的椅子，卻發覺他不見了。她頭上插著的茉莉花這時跌落地上，變成塵埃。悉達多留放在椅子上的衣物則變成一條蛇，溜出門外。耶輸陀羅只覺慌張混亂。同一時間，她聽到了白牛在城外的吼叫聲、帝釋天祭壇上旗幟飄動的噪音、和那從天上傳來的叫聲大喊著：「時候到了！時候到了！」
耶輸陀羅驚醒過來，額上沾滿了汗水。她轉過來搖醒悉達多，「悉達多，悉達多，快醒來啊！」
他其實早已醒來了。他撫摸著她的秀髮來安慰她，然後問：「瞿夷，你做了甚麼夢？告訴我吧。」
憶述完那三個夢之後，她問道：「這些夢是否是你快要離開我去尋求大道的先兆？」
悉達多沉默下來，然後安慰她說：「瞿夷，請別擔心。你是個很有深度的女人。你是我的伴侶，真正可以幫我達成願望的人。你比其他人都瞭解我，即使我將要離開你到遠處去，我知道你仍然具備足夠的勇氣繼續你的工作。我相信你會好好地照顧和養育我們的孩子的。雖然我離開了，到了很遠很遠的地方，但我對你的愛仍會始終如一，不會變更。瞿夷，我是不會停止愛你的。有了這份共識，你便一定能夠承受得了我們的分離。當我找到了大道，我定會回到你和孩子的身邊。請你現在好好的休息吧。」
悉達多這番話訴說得那麼溫婉懇切，直透耶輸陀羅的心扉。心中感到安慰，她合上眼睛睡了。
第二天早上，悉達多去跟他的父親說：「父王，我懇請你的允許，讓我出家為僧，以尋找開悟之道。」
淨飯王十分驚訝。雖然他早料到會有這麽一天，但他沒有想到這天會來得這麼突然。想了很久，他才望著兒子，回答道：「雖然我們歷代祖先當中有幾個成為出家人，但沒有一個在你這個年紀出家。他們都是等到年過五十。你為何不能再等一下呢？你的兒子還小，而整個國家也要靠你啊。」
「父親，對我來說，一天在位為王就好像一天坐在炭火之上。如果我心不安寧，又怎能達成國家或你對我的期望呢？我體會到時光迅速的流逝，而我的青春也不例外。請你批准我吧。」
大王仍想說服他的兒子：「你應該顧及你的國家、父母、耶輸陀羅、和襁褓中的兒子。」
「父親，我正是因為顧及你們，才來徵求你的同意讓我出家。我並非有意逃避責任。父親，你知道就如同你不能排解自己心裡的痛苦，你也無法消除我內心的苦惱。」
大王站起來拉著他兒子的手，說道：「悉達多，你知道我如何地需要你。你是我全部希望所在，請你不要離棄我。」
「我永遠都不會離棄你，我只是請求你讓我離開一段時間罷了。當我找到大道之後，必定會回來。」
淨飯王痛心疾首。他沒再多說，回自己的寢宮休息了。
稍後，喬答彌王后來探訪耶輸陀羅，與她共度一天。到了黃昏時分，悉達多的一個朋友烏陀夷，帶了提婆達多、阿難陀、跋提、阿那律、金毗羅一起來訪。原來烏陀夷籌辦了一個晚會，聘請了城中最佳的舞團來表演。喜慶的火炬燃亮了整座王宮。
喬答彌告訴耶輸陀羅，大王曾召見烏陀夷，要他出謀策劃，盡一切方法讓悉達多留下來。這個晚會就是他的第一個計劃。
耶輸陀羅吩咐侍從把款待客人的飲食都準備好，才和喬答彌退下，回到寢宮。悉達多親自出來迎接賓客。這天正是八月份的月圓日，當音樂開始時，月兒剛出現在東南面天邊的一排樹梢上。
喬答彌和耶輸陀羅傾心相談，直至很晚，王后才告辭回寢宮。當她們一起走出騎樓時，剛好看到圓圓的月亮高掛在夜空中。宴會已進入最高潮，宮內不時傳來音樂和談笑聲。耶輸陀羅陪喬答彌走到大門後，便自行去找車匿。當她找到他時，他正在睡覺。耶輸陀羅把他叫醒，輕聲對他說：「太子今晚有可能需要你。把金蹄準備好給他策騎，你也為自己另備馬匹。」
「太子妃殿下，太子要往哪兒去？」
「請別問了，就照我說的去做吧，今夜太子可能要出外。」
車匿點頭走往馬房，而耶輸陀羅也回到宮裡。她替悉達多準備好所有出行適用的衣物，放置在他的椅子上。接著，她拿一條薄被蓋在羅睺羅身上，才自己躺到床上。她在床上聽著外面熱鬧的音樂和歡笑聲，這些聲音持續了不知多久才漸漸消散，她知道客人已回到他們的房間了。耶輸陀羅靜靜地躺在回復沉寂的王宮中。她等了很久，但悉達多始終沒有回到寢室來。
悉達多坐在外面，凝望著明亮的月光和千顆閃耀的星星。他決定當夜離開王宮。他終於回到寢宮，換上已準備好的衣裝。他拉開幃帳，注視著床上。耶輸陀羅躺在那裡，應該是睡著了，羅睺羅睡在她的身旁。悉達多想上前與耶輸陀羅說幾句臨別的話，但卻躊躇不決。他已對她訴盡了要說的話，如果現在驚動她，反而會令他們的別離更難受。他放下幃帳，轉頭離去。他又躊躇了一會兒。再一次，他拉起幃帳，向妻兒望上最後一眼。他深深地看著他們，希望把這兩張深愛和熟悉的臉孔印記於心。之後，他放下幃帳，悄然離去。
當悉達多經過客堂，看到四周地毯上都躺著熟睡的跳舞女郎，頭髮蓬鬆凌亂，嘴巴像死魚般開著。她們的手臂，跳舞時看上去是那麼柔軟和富有彈性，現在卻看來硬得像木板一樣。她們的腿和身體互相交雜，就彷如戰場上的傷亡者。悉達多覺得自己像是經過一個墳場。
「車匿，請你替金蹄備好馬鞍，帶來給我。」
車匿點頭，他已準備好了一切。他說：「太子，我可否陪你去？」
悉達多點頭後，車匿立即到馬房取他自己的馬，他們一起牽著馬走到宮外。悉達多停了下來，撫摸著金蹄的鬃毛，說：「金蹄，今夜非常重要，你一定要為這趟旅程盡力。」
他騎上金蹄，車匿也騎上了他的馬匹。為了不想張揚，他們只能慢行。守衛都已熟睡了，他們順利地走出城門。到了城外稍遠之後，悉達多最後一次回頭望著月色下的都城。這裡是悉達多出生和長大的地方，在這個城裡，他經歷過無數的歡喜與悲哀、憂慮與熱望。在這城裡，他的至愛——父親、喬答彌、耶輸陀羅、羅睺羅、和很多其他人，都在熟睡。他自言自語地說：「如果找不到大道，我絕不回迦毗羅衛。」
他策馬向南，金蹄迅即全速奔騰。
【出處】
《大正新脩大藏經》：（186）佛說普曜經，（190）佛本行集經。《佛所行讚》。《佛說普曜經》。
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